珠江镀锌管防腐锌与铁相比具有负电极电位。当锌和铁形成微型电池时，锌是阳极，铁是阴极。当它被腐蚀时，锌会溶解，不会受到伤害。当镀锌层有小的裂纹或损伤时，锌将被专用于阳极，以避免钢在裂纹或损伤处生锈，这是镀锌层的主要特征，优于其他涂层。热镀锌钢管镀锌时，锌铁合金层和钢基体的、锌层之间的冶金结合比涂料和钢之间的结合更强。

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镀锌钢管的防腐镀锌层可以屏蔽和保护钢材。在大气或其他环境中，锌在钢基体的外表面上形成屏蔽层。锌的腐蚀过程增加了其形成屏蔽层的能力，因为锌与氧气、二氧化碳、和空气中的湿气反应，形成抗腐蚀的副产物碱性碳酸锌膜。
基体和纯锌层之间的锌铁合金层含有90%的锌，具有类似锌的电化学保护作用；涂层越厚，使用寿命越长，这基本上与厚度成正比。